Mantendo as aparências: como a qualidade da casca da batata se beneficia com uso do fertilizante Polysulphate

Para as batatas, beleza é realmente importante. Os consumidores querem escolher batatas com uma casca limpa e brilhante, isentas de manchas e outros defeitos. Infelizmente, diversos fatores - como doenças, danos e deficiências nutricionais - reduzem as chances da batata ter uma aparência atraente. Além das questões relativas à beleza, é mais provável que batatas com casca menos perfeita apodreçam e tenham uma vida útil de armazenamento reduzida. É por isso que há tanto interesse em entender a conexão entre nutrição equilibrada das culturas e qualidade da casca da batata.
 

Mantendo a casca da batata atraente

A camada externa protetora de um tubérculo de batata é chamada de periderme. As camadas celulares mais externas contêm paredes celulares corticosas e são chamadas de casca. Essa casca, a parte que geralmente é removida antes do cozimento, forma uma barreira eficaz ao redor do tubérculo. Ela protege o tubérculo da perda de água e invasão de patógenos e sua boa aparência visual é altamente importante na comercialização da cultura. Manchas fisiológicas da casca - por doenças ou danos - são uma grande preocupação. No entanto, existe uma terceira causa potencial: deficiência de nutrientes.

Pesquisas anteriores realizadas mostraram que defeitos na casca de batatas provavelmente são resultados da deficiência de cálcio (Ca). Em outras palavras, o cálcio dos tubérculos está geneticamente ligado à sua qualidade. Foi comprovado que o suprimento de cálcio reduz o aparecimento e severidade de um problema que pode ocorrer na casca das batatas conhecido como “rendilhamento”.

Beleza que é mais do que superficial

O efeito benéfico do Ca sobre a casca ocorre apenas se esse nutriente atingir os tubérculos em desenvolvimento. O efeito exato do Ca na casca da batata ainda não está totalmente esclarecido, embora tenha sido associado às funções essenciais, como a manutenção da integridade estrutural das paredes celulares.

O Ca é transportado junto com a água absorvida ou pelo fluxo de transpiração através do xilema para o tubérculo, ou ainda pela interação direta da superfície do tubérculo com o solo que o cerca. O fato do cálcio ser um nutriente imóvel na planta e os tubérculos de batata serem órgãos com baixa transpiração os tornam propensos à deficiência de Ca. Por esse motivo, a interação direta da casca do tubérculo com Ca da solução no solo pode ser uma das principais fontes do nutriente e principal contribuinte para o efeito benéfico do mesmo na casca.

Elevação dos níveis de cálcio

Pesquisadores da Organização de Pesquisa Agrícola em Israel avaliaram a polihalita, comercializada como fertilizante Polysulphate®, como fonte alternativa de Ca para os agricultores utilizarem em suas plantações de batata. Eles particularmente queriam ver a diferença que uma aplicação de Polysulphate faz no final do período de crescimento, assumindo que o fornecimento do mineral nos últimos estágios do desenvolvimento da casca pode melhorar sua qualidade.

Consequentemente, o Polysulphate foi aplicado em três momentos: pré-plantio; durante o crescimento, mas cerca de 3-4 semanas antes do manejo usual de pré-colheita para eliminar ramas e plantas daninhas, conhecido como dessecação; e 2 dias após a dessecação. Os experimentos incluíram diversos cultivares e locais.

Os resultados indicaram que a aplicação tardia de Polysulphate, após a dessecação, resultou em melhor aparência do tubérculo. Os tubérculos da variedade Rosanna apresentaram casca com menor rendilhamento e coloração cinza a rosa claro, atingindo parcialmente a aparência brilhante desejada com pigmentação rosa escuro. Os tubérculos da variedade Vivaldi exibiram também casca com menor rendilhamento e com desejado aspecto amarelo brilhante acastanhado.
 

Testando em laboratório as expressões dos genes envolvidos na suberização da pele de batata pelo método qPCR.

Entendendo o que acontece sob a casca

Para entender o efeito positivo observado do Polysulphate na aparência da casca, foi realizado um estudo de expressão de genes que se sabe estarem envolvidos com a formação da casca da batata. O objetivo era verificar se haveria algum efeito no nível molecular.

Uma técnica laboratorial de biologia molecular - PCR quantitativa (qPCR) - foi usada para medir as expressões dos genes envolvidos na suberização da casca, a conversão das paredes celulares em tecido corticoso por deposição de suberina, as macromoléculas que formam uma barreira protetora.

Os resultados mostraram que o uso de fertilizante com Polysulphate elevou significativamente a expressão de FHT e CYP86A33, dois genes indicadores de suberização da casca (veja a figura abaixo).

Esses estudos genéticos revelaram de maneira útil como a aplicação de fertilizantes com Polysulphate podem reduzir a incidência de doenças de pele na casca e melhorar o seu acabamento.
 

Expressão dos genes indicadores KCS6, FHT e CYP86A33 para suberização da pele na casca de tubérculos de Rosanna. As amostras de cascas foram coletadas na colheita (135 DAA). C: plantas de controle, não adubadas. PolyH: adubado com Polysulphate no pré-plantio. PolyH": aplicação tardia de Polysulphate, 2 dias após a dessecação, tanto nas plantas de PolyH (PolyH + PolyH") quanto em seus controles (C + PolyH"). Letras diferentes indicam valores significativamente diferentes (P <0,05).

Mantendo as aparências

Saber que o acabamento da casca é importante para os consumidores e que os agricultores precisam de maneiras de produzir batatas com cascas limpas e atraentes para atender à crescente demanda é o contexto para o cultivo contemporâneo de batatas em muitas partes do mundo.

Olhar dentro da batata, os genes e os processos biológicos que criam uma casca robusta e bonita é fundamental. Descobrir quais são esses processos é essencial para saber o que cada planta de batata precisa, como nutrição mineral com o Ca.

Reconhecer que o fertilizante Polysulphate - que é um fertilizante mineral natural e orgânico com Ca e três outros nutrientes essenciais para as plantas - tem um efeito benéfico no acabamento da casca é um passo muito importante. É um passo em direção a batatas de melhor qualidade e boa aparência, consumidores contentes e agricultores satisfeitos.
 

Avaliação da aparência da casca dos tubérculos de Rosanna a partir dos experimentos.

Para artigo completo: www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2019.01379/full

Keren-Keiserman A., Baghel R.S., Fogelman E., Faingold I., Zig U., Yermiyahu U. and Ginzberg I. (2019). Effects of Polyhalite Fertilization on Skin Quality of Potato Tuber. Front. Plant Sci. 10: 1379. doi: 10.3389 / fpls.2019.01379